1947年10月至11月间,人民解放军刘邓大军乘皖西张家店、鄂东高山铺大捷后的有利形势，全线出击，迅速解放了大别山东西两侧和南部广大地区，并控制了长江北岸300余里。鉴于这一有利形势，中共中央军委于12月4日提出了新的作战任务。要求刘邓：“你们全军（除陈谢）明年八月以前在长江以北作战，完成创造大别山、桐柏山及江汉区根据地，并与陈谢、陈粟两区连成一片之任务。明年八月以后，为着进一步分散敌力便于歼灭之目的，依当时长江以北任务完成之程度，决定派主力或派一部渡江，创建湘鄂赣边区根据地。”为了更好地“执行上述计划”，现在就“派少数地方工作人员或少数游击支队南渡求得生根……到明年夏季则准备派一个较大的游击支队南渡。以上均为先遣部队。此种人员及部队须加以训练后派去”。按照这项指示的要求，1947年12月底至1948年元月，刘邓大军“前指”即在部署反“围剿”的同时，着手渡江先遣支队的组建工作。经过一段紧张筹备，1948年2月，当时对外称之为独立旅的先遣支队于大别山南部的鄂皖边境成立。旅长由熟悉江南情况的张体学担任，下辖第三十七、第四十八两个团。第三十七团系长期坚持大别山斗争的老部队，善于在崇山峻岭中打游击战，第48团则是野战军分遣到鄂豫军区的主力团，战斗力比较强。独立旅成立后，一面进行渡江和游击战争训练；一面派出小分队勘察渡口、了解敌情，准备条件成熟后，便由广济田家镇一带过江。但是，在整训开始后不久，3月中下旬，大别山南部的局势即发生了重大变化。一是驻防该地区的主力部队奉命北移，转往外线，使独立旅失去了屏障和依托；二是敌人加紧了对南部地区的进攻，保卫和巩固新建立起来的根据地已成了最紧迫的任务。在这样的情况下，以南渡为目的的军事训练被迫停止，独立旅全力以赴地投入了反“围剿”斗争。入夏以后，鉴于形势和任务都发生了变化，独立旅奉命撤销，所辖部队分别回归各自原来的建制。这里需要指出的是，尽管这次先期南渡的计划未能实现，但它集聚了优秀干部，训练了作战部队，为来年大军南渡准备了条件。

　　选自《中国共产党历史上的1000个为什么》，韩广富 曹希岺 主编，中共党史出版社 出版